Competizione e cooperazione nella teoria dell’evoluzione

Un’idea popolare della teoria dell’evoluzione è che essa spieghi quanto si osserva nel mondo dei viventi con un processo di cambiamento, generazione dopo generazione, dominato da una lotta per la sopravvivenza e per l’affermazione individuale. Tuttavia, questo scenario di estrema competizione male si accorda con la larga diffusione in natura di comportamenti cooperativi, in particolare di quelli cosiddetti altruistici, dove, almeno in apparenza, si osservano individui adoperarsi per il bene della collettività. In effetti, per capire l’evoluzione della cooperazione e dell’altruismo è necessario superare una visione semplicistica della selezione naturale, che la identifica con la lotta individuale per la sopravvivenza, e prendere in considerazione meccanismi più sottili attraverso i quali essa si esercita, di là dai luoghi comuni. La conferenza ci introdurrà ad alcuni meccanismi evolutivi che hanno particolare rilievo per l’evoluzione delle relazioni cooperative e che, insieme ad altri, contribuiscono a spiegare la straordinaria varietà di espedienti attraverso i quali si realizza la continuità dei viventi attraverso il tempo.